Der berühmte Spieler Billy Phelan hat sich in den schummrigen Bars und Vergnügungsetablissements der von der großen Depression heimgesuchten Stadt Albany in der Halbwelt von Gangstern und Stadtstreichern,von korrupten Politikern und Glücksrittern seine Unabhängigkeit bewahrt.Als jedoch ein Sohn der zwielichtigen Brüder Mc Call von Kidnappern entführt wird,gerät Billy zwischen die Räder der politischen Maschinerie:Von den Mc Calls erpreßt,ein ungeschriebenes Gesetz zu brechen und einen Freund zu bespitzeln,steht er vor der schicksalhaften Entscheidung zwischen Verrat und Selbstaufgabe auf der einen,Ächtung und einsamer Freiheit auf der anderen Seite.Während die Entführungsaffäre einem dramatischen Höhepunkt zustrebt,riskiert Billy den höchsten Einsatz seines Lebens.
