Michel Zevaco war ein französischer Journalist und Schriftsteller, der vor allem für seine historischen Abenteuerromane bekannt ist, die oft in Zeitungen als Fortsetzungsgeschichten mit enormem Erfolg veröffentlicht wurden. Seine Werke, die sich durch actionreiche Handlungen und fesselnde Erzählungen auszeichnen, eroberten die öffentliche Vorstellungskraft. Abseits seiner Fiktion war Zevaco ein engagierter anarchistischer und antiklerikaler Aktivist, dessen Leidenschaft sich manchmal in seine Schriften einfloss. Obwohl heute vielleicht weniger bekannt, bieten seine Romane einen lebendigen Einblick in die populäre Literatur seiner Zeit.
Vraždění hugenotů v krvavé Bartolomějské noci 24. srpna 1572 tvoří rámec děje plného úkladů, vášní i soubojů, v nichž bojují rytíř de Pardaillan a jeho otec o život i záchranu před pomstou královny Kateřiny Medicejské. Podaří se jim vysvobodit dívku, kterou mladý Pardaillan tolik miluje, a dostat se z Paříže zaplavené potoky krve? Jak vysokou cenu za to budou muset zaplatit?
Francie, zmítaná válkami katolíků s hugenoty, a Paříž druhé poloviny XVI. století tvoří kulisy, v nichž se rozvíjí košatý děj plný vášní, soubojů i úkladů, které podstupuje mladý a chudý rytíř de Pardaillan, jemuž sekunduje jeho poněkud cynický a rvavý otec. Oba tvoří dvojici, jež si dobrodružstvími i pravou gaskoňskou nadsázkou nezadá s hlavními postavami Dumasových Tří mušketýrů. Podaří se rytíři de Pardaillan uniknout pomstě královny Kateřiny Medicejské, překonat hněv Karla IX., nenávist maršála de Montmorencyho a vysvobodit dívku, do které se zamiloval, aniž s ní promluvil jediné slovo?
Ils aiment passionnément le crime, il ont le pouvoir, ils incarnent le mal. Michel Zévaco n'a pas tenté de réhabiliter les Borgia. Il reprend à son compte la légende sulfureuse et traite ses personnages comme on aime : à la hussarde. Un pur roman d'action, où les bons, les méchants et l'Histoire prennent des coups à chaque page.
Cette vaste épopée commence le 26 avril 1553, sous le règne de Henri II de France, et se termine sous le règne de Louis XIII de France, pendant la régence de Marie de Médicis, en 1614. Elle comprend donc toute la période troublée des guerres de religion et se structure en cinq cycles de deux livres chacun (voir ci-après).Dans le premier, Pardaillan, héros généreux et séduisant, et son père sont principalement opposés à Henri de Montmorency, maréchal de Damville, lequel se déchire de jalousie avec son frère, François de Montmorency, père de la future Loïse de Pardaillan.
MICHEL ZÉVACO (1860-1918) journaliste anarchiste et écrivain français, il est avant tout un auteur de romans populaires, dont le plus connu reste la série de cape et d'épée « Les Pardaillan ». Après une courte expérience de professeur à 20 ans, il entre dans l'armée où il reste quatre ans (sous-lieutenant de Dragons en 1886). Libéré de toute obligation militaire en juillet 1886, il s'installe à Paris.Dès son arrivée à Paris en 1888, il fait la rencontre de Louise Michel et d'Aristide Briand et se fait régulièrement enfermer à la prison Sainte-Pélagie à cause de ses articles libertaires. En 1900, après avoir tenté de soutenir Dreyfus, il quitte le journalisme politique et retourne au roman-feuilleton. La série « Borgia», publié dans le Journal « La Petite République » de Jean Jaurès, connaît un véritable succès. Zévaco écrit de nombreux autres feuilletons pour ce même journal, avant de passer au « Matin », aux côtés d'un autre feuilletoniste attitré, Gaston Leroux. Plus de dix volumes des aventures de Pardaillan, Père et Fils, ont été publiés de son vivant et après sa mort, survenue en avril 1918 à Eaubonne.
Sauvés in extremis de la mort horrible imaginée par Ruggierri, l'astrologue et amant de Catherine de Médicis, les Pardaillan se sont retrouvés dans un Paris à feu et à sang, le 24 août 1572, jour de la Saint-Barthélemy. Après des combats héroïques contre les massacreurs, Jean de Pardaillan, François de Montmorency, sa femme et sa fille sont enfin arrivés au château de Montmorency, hélas ! sans le vieux Pardaillan mort en chemin d'un coup de pistolet dans le dos. Jean a épousé Loïse, mais elle meurt empoisonnée. Jean jure de ne lui survivre que pour la venger. 1588. Henri III qui a succédé à Charles IX est en fuite. Le chevalier de Pardaillan est de retour à Paris... où l'attendent ses ennemis, dont le puissant duc de Guise, auxquels il faut ajouter maintenant la princesse Fausta Borgia. Superbe créature implacable qu'aucun crime n'arrête si cela peut servir ses ambitions grandioses, Fausta, malheureusement pour le chevalier, s'est éprise de lui au premier regard... Passions, drames, histoire haute en couleur. Les Aventures du chevalier de Pardaillan forment un cycle palpitant de romans de cape et d'épée qui a obtenu, dès sa parution en feuilleton, un succès considérable. Ce roman a fait l'objet d'une grande série télévisée sur Antenne 2.
Fausta vaincue est la suite de La Fausta, la subdivision en deux tomes ayant été faite lors de la publication en volume, en 1908. Nous sommes donc toujours en 1588, sous le règne d'Henri III, en lutte contre le duc de Guise et la Sainte ligue, le premier soutenu par Pardaillan, et le second par Fausta... Sans vous dévoiler les péripéties multiples et passionnantes de cette histoire, nous pouvons vous dire que le duc de Guise et Henri III mourront tous deux (Zévaco, malgré son imagination, ne peut changer l'Histoire...), et que Pardaillan vaincra Fausta...
