Alfred Harbage war ein einflussreicher Shakespeare-Gelehrter der Mitte des 20. Jahrhunderts. Unter dem Pseudonym Thomas Kyd schrieb er auch Kriminalromane. Sein wissenschaftliches Werk bietet tiefe Einblicke in Shakespeare, während sein Ausflug in die Krimiliteratur eine vielseitige literarische Stimme offenbart. Harpages einzigartiger Weg durch die akademische Welt und die Genre-Literatur lädt die Leser ein, die Bandbreite des literarischen Ausdrucks zu schätzen.
Der krankhaft liebesbedürftige König Lear, der allzu ehrgeizige Königsmörder Macbeth und der hasserfüllte Timon von Athen – alle drei sind von fragwürdiger Moral und leben in einer kranken Welt, in der die Naturordnung gestört ist. Ein tief pessimistischer Zug geht durch die drei Tragödien Shakespeares.