Großartig erzählt Milton den tragischen Fall des Menschengeschlechts: Satan und sein Gefolge haben sich gegen Gott erhoben, wurden besiegt und zur Strafe in die Hölle verbannt. Sie errichten dort das Pandämonium, die Heimstatt aller gefallenen Engel, und beschließen, Gott von nun an durch List und Trug zu bekämpfen und ihn in seinem neuen Lieblingsgeschöpf zu treffen, den Menschen zu verführen und so Gottes Ratschluss zu durchkreuzen. Das bedeutendste religiöse Werk angelsächsischer Dichtkunst des 17. Jahrhunderts! John Dryden setzt Milton im Vorwort zur 4. Auflage auf eine Stufe mit Homer und Vergil und schreibt, Milton hätte mit seiner Dichtung beide übertroffen, macht ihn somit zum größten epischen Dichter aller Zeiten. Mit dem Bilderzyklus von Gustave Doré.
