Veröffentlichungen zur politischen und wirtschaftlichen Entwicklung Deutschlands, insbesondere zur DDR, sind zahlreich. Viele Analysen und Berichte streben an, ein ungeschminktes Bild der dortigen Verhältnisse zu zeichnen und die tatsächliche Meinung der Bevölkerung widerzuspiegeln. Diese Bemühungen um Objektivität sind begrüßenswert, jedoch werden die selbst gesetzten Ansprüche nicht immer erfüllt. Die Überwindung politischer und ideologischer Vorurteile ist zwar notwendig, reicht aber nicht aus für eine ausgewogene Darstellung der DDR-Verhältnisse. Die materialmäßigen und methodischen Schwierigkeiten spielen eine entscheidende Rolle und führen oft zu unzureichend begründbaren Wertungen. Die folgende vergleichende Darstellung der Wirtschaftsentwicklung in der Bundesrepublik Deutschland und der DDR zielt nicht darauf ab, grundlegende neue Erkenntnisse zu liefern oder voreilige Wertungen zu vermeiden. Vielmehr soll sie auf begrenztem Raum die wesentlichen Aspekte, Argumente, Tatsachen und Entscheidungen aufzeigen, die die Entwicklung der deutschen Nachkriegswirtschaft prägten. Die Konzentration auf die Entwicklung in der SBZ/DDR erfolgt, da hier ein relatives Informationsdefizit besteht.
