Die frühen Gedichte von Günter Grass zeichnen sich durch komplexe, idiolektische Bilder und weitreichende Anspielungen aus, die eine Herausforderung für den Leser darstellen. Ihre Sinnlichkeit und Reflektiertheit stehen im Kontrast zu einem flüchtigen Konsum, da sie ein tiefes Kulturwissen und Verständnis von Traditionen erfordern. Ohne diese Kenntnisse kann die Lyrik oft als abweisend empfunden werden, was zu ihrem Ruf als "interpretationsfeindlich" beigetragen hat.
Mit Heißhunger wurde Der Butt nach seinem Erscheinen von den Lesern verschlungen, die der Schmalkost der Siebzigerjahre-Literatur überdrüssig waren – so Günter Grass selbst über den „geradezu überdimensionalen Erfolg“ seines epischen Brockens. Aus dem Abstand von annähernd einem halben Jahrhundert möchte dieser Kommentar wieder Appetit machen auf den Roman und dazu die erforderlichen Zutaten bereitstellen: eingehende Erläuterungen zu den Figuren, zu politischen Hintergründen der Siebziger Jahre, zu damals wie heute bewegenden Gender-Fragen, zu historischen, kulturhistorischen und geschichtsphilosophischen Zusammenhängen, die in den menschheitsgeschichtlichen Episoden des Romans vom Neolithikum bis zum Danziger Werftstreik von 1970 Gestalt gewinnen und ein vielfach verflochtenes Themen- und Motivgewebe erzeugen. Für alle, die wissen wollen, wie man „a damn good novel" schreibt, dürfte von nicht geringerem Interesse sein, dass der Kommentar in der Entstehungsgeschichte bis zu den Anfängen zurückgeht und zeigt, mit welchen Strategien Grass eine veritable Schreibblockade überwand, wie er Methoden der Ideenfindung entwickelte und aberhundert Einzelinspirationen speicherte, bis endlich der Butt in die Reuse ging – ein glücklicher Fischzug, der den kreativen flow freisetzte.
Johann Matthias Schneuber, Daniel Czepko von Reigersfeld und Jesajas Rompler von Löwenhalt – selbst Fachleute könnten Schwierigkeiten haben, mit diesen Namen konkrete Informationen zu verbinden. In einer Erzählung versammelt Günter Grass rund zwanzig barocke Poeten und Komponisten in einem münsterländischen Dorf während des Dreißigjährigen Krieges. Dort diskutieren sie leidenschaftlich über die Zukunft der deutschen Sprache, die Entwicklung der Literatur und die Vereinigung eines politisch, religiös und kulturell gespaltenen Landes zu einer deutschen Kulturnation. Es wäre fatal, dieses Meisterwerk aufgrund historischer Distanz und der scheinbaren Fremdheit der Figuren als zu schwierig abzutun. Hier ist die Notwendigkeit eines Kommentars besonders ausgeprägt, um die Figuren näherzubringen, kulturhistorische Zusammenhänge zu erläutern und die Raffinesse des Erzählers zu verdeutlichen. Dadurch wird klar, dass es um weit mehr geht als um ein historisch und geographisch entferntes Dichter-Treffen oder eine Reflexion der Gruppe 47. Der „plaisir du texte“, der „Lesespaß“, wird deutlich, wenn man sich auf den „Schreibspaß“ einlässt, den der Autor einst empfand.
Was wäre, wenn Robert Musil die wissenschaftliche Laufbahn nicht nonchalant in den Wind geschlagen hätte, wenn er mit dem Onkel, einem bekannten Orientforscher und Diplomaten, auf Morgenlandfahrt gegangen wäre oder wenn sein bescheidenes Bankguthaben nicht durch die Inflation in Nichts verwandelt worden wäre? Was wäre, wenn die Psychoanalyse ihn von der Melancholie geheilt hätte, wenn er seinen Zigarettenkonsum hätte drosseln können, wenn er sich nicht im letzten Schweizer Winkel verkrochen, sondern die Emigration in die USA gewagt hätte? …Wäre Dipl.-Ing. Dr. phil. Robert Edler von Musil dann ein anderer geworden? Wäre dann „Der Mann ohne Eigenschaften“ als der deutschsprachige Jahrhundertroman in die Literaturgeschichte eingegangen?
Die erfolgreiche Reihe der Oldenbourg Interpretationen umfasst alle Epochen und Gattungen. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf aktuellen Titeln der Gegenwartsliteratur, die für den Deutschunterricht entdeckt werden. Lehrern und Schülern bietet die Reihe über 100 sorgfältig aufbereitete Werke.
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