Der junge Berufschullehrer Ewald Dohmen übernimmt eine Klasse mit vielen Schülerinnen und Schülern mit Migrationshintergrund. Das Schuljahr bringt Lerneffekte für alle und Ewalds Leidenschaft für Musik und Kultur beeinflusst das Lehrumfeld. Zudem verändert sich unerwartet auch sein Privatleben, das durch einen kleinen Kiebitz bereichert wird.
Die Geschichte entfaltet sich vor dem Hintergrund des Zweiten Weltkriegs, als die Rote Armee vorrückt und die Heimat der Protagonisten in Flammen aufgeht. Zwei Kinder, die den Verlust ihrer Familien überleben, fliehen und suchen Zuflucht bei Verwandten in Mecklenburg. Ihre Jugend gestaltet sich überraschend positiv, insbesondere durch die Rückkehr ihres Vaters aus der Gefangenschaft, was Hoffnung und neue Perspektiven in ihr Leben bringt.