Als Chef des FBI spielte J. Edgar Hoover von 1924 bis zu seinem Tod im Jahre 1972 eine einzigartige Rolle in den Vereinigten Staaten: In den 48 Jahren seiner Amtszeit erwies er sich unter wechselnden Präsidenten als die eigentliche Macht im Staate. Richard Powers beschreibt in seiner Biografie des FBI-Direktors den Werdegang eines Mannes, der sich im Laufe der Jahre von seiner Hauptaufgabe, der Verbrechensbekämpfung, abwandte und immer bestimmender und unheilvoller in die amerikanische Innenpolitik eingriff. Gestützt auf zahlreiche bislang geheim gebliebene Dokumente aus dem Privatleben Hoovers wie aus den Archiven des FBI, schildert Richard Powers den beruflichen Werdegang und herausragende Ereignisse im Leben dieser komplexen Persönlichkeit. Powers legt die fesselnde Lebensgeschichte eines Mannes vor, der gnadenlos alle Landsleute verfolgte, die nicht seinem konservativen Weltbild entsprachen, der ihm mißliebige Prominente diffamierte und nichts unversucht ließ, einflußreiche Kontrahenten (beispielsweise Martin Luther King) als Kommunisten zu denunzieren und mundtot zu machen.
