Nach Jahrzehnten intensiver Forschung und einer unermesslichen Zahl von Büchern zum Thema Holocaust bleiben einfache Fragen übrig: Warum die Deutschen? Warum so reibungslos? Warum der beispiellose Exzess des Genozids? Philippe Burrin, einer der klügsten und angesehensten Köpfe der Holocaust- Forschung, gibt Antwort auf diese Fragen - luzide, schnörkellos, souverän. Die Zeit ist reif für ein solches Resümee.
Wie und zu welchem Zeitpunkt entschlossen Hitler und seine Helfer sich, die Juden in Europa nicht nur zu verfolgen und zur Auswanderung zu zwingen, sondern in ihrer Gesamtheit zu töten? Plante Hitler dies von Anfang an oder war der Holocaust das Ergebnis einer Radikalisierung der Verfolgungspolitik unter dem Eindruck des steckenbleibenden Rußlandfeldzugs? Der Genfer Historiker Philippe Burrin zeigt, daß Hitler von Anfang an plante, die Juden zu vernichten, falls Deutschland je wieder in eine Lage wie 1918 kommen sollte. So gab er im September/Oktober 1941 den Befehl zur Ermordung aller Juden in seinem Herrschaftsbereich.