O smyslu bytí

„Pan Feynman nežertuje“, tak Timothy Ferris v roce 1998 vystihl první knižní vydání souboru Feynmanových přednášek O smyslu bytí. Kniha obsahuje tři přednášky z roku 1963, které Feynman pronesl na Washingtonské univerzitě, zaměřené na laickou veřejnost. Světoznámý fyzik se zamýšlel nad vztahem vědy, filozofie a náboženství, a nad tím, jak nejistota hodnot ovlivňuje naše vyhlídky do budoucnosti. Připomněl, že největší hrůzy byly vykonány nesprávným pochopením filozofických idejí. Čtenář se dozví, co si Feynman myslel o „věcech veřejných“, jeho občanské názory, a jakou roli přisuzoval kráse a umění v lidském životě. Sleduje jeho postřehy o společnosti, úvahy o konfliktu mezi vědou a náboženstvím, míru a válce, fascinaci létajícími talíři, zázračným léčitelstvím, telepatií a nedůvěře k politikům. Autor poukazuje na spojitost vědeckého bádání a demokracie, zdůrazňuje otevřenost novým nápadům a teorím, odvahu pochybovat a opustit nevyhovující teorie. Otevřené a svobodné myšlení, které je základem vědeckého přístupu, je neslučitelné s totalitou. Tyto přednášky byly proslovené v době rozděleného světa studenou válkou. Na závěr Feynman vyzdvihuje encykliku papeže Jana XXIII. Pacem in Terris jako nejpozoruhodnější událost doby.