Jungs, sagte der Igel

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Im Frühjahr 1944 wird der elfjährige Harti Kerstan aus Wilhelmshaven in ein Lager der Kinderlandverschickung, die 'Kaelfau', geschickt. Dort erlebt er die dramatischen Ereignisse des Kriegsendes in einer spartanischen Idylle, geprägt von der ambivalenten Figur des Lagerleiters, den die Schüler 'Igel' nennen. Dieser nimmt seine Verantwortung für die Jungen ernst, selbst in gefährlichen Situationen, und sorgt schließlich im Herbst 1945 für eine glückliche Heimkehr, die vielen anderen verwehrt bleibt. Harti und seine Freunde sind den weltgeschichtlichen Ereignissen um sie herum weitgehend hilflos ausgeliefert; für sie vermischen sich Kinderspiele mit den Schrecken des Krieges. Sie erleben eine ironische Resistenz gegen die übertriebene Kriegspropaganda, sind aber dennoch unfähig, die komplexen Interpretationen der Kriegsereignisse zu verstehen. Diese Unverständnis prägt die oft komischen, banalen und gelegentlich erschütternden Erlebnisse von Harti Kerstan und spiegelt die Erfahrung einer ganzen Generation wider. Der Autor ist emeritierter Professor der Anglistik und Amerikanistik an der Bergischen Universität Wuppertal.