James Lee Byars, the white mass

James Lee Byars (geb. 1932 in Detroit und gestorben 1997 in Kairo), amerikanischer Performance-Künstler, hat sich, angeregt durch zahlreiche Japanaufenthalte, intensiv mit der fernöstlichen Tradition der Zen-Philosophie beschäftigt. Seine Performances entwickelten sich zunehmend zu Ritualen. So auch in der Installation „The White Mass“, durchgeführt 1995 zur Fastenzeit in der Kunststation Sankt Peter zu Köln. Byars hängte über den zuvor genau eruierten Mittelpunkt der Jahrhunderte alten Kirche eine 2000 Watt starke, freischwebende Glühbirne, so dass die Blicke der Besucher gezwungen waren, deren gleissendem Licht auszuweichen. Um den Mittelpunkt herum wurde auf die Überkreuzungslinien der Jochpfeiler „The Ring“, eine Skulpturengruppe von vier Kuben aus weissem Marmor, gelegt. Das Buch zeigt Fotos der beeindruckenden Installation und lotet in seinen Essays die Position von James Lee Byars’ Arbeit und dessen Werk überhaupt aus. Es handelt sich um die wohl radikalste Überkreuzung von autonomer Kunst und Religion in der Neuzeit.