Die Sehnsucht nach dem Gesamtkunstwerk

Als utopisches Sehnsuchtsbild durchzieht die Idee des Gesamtkunstwerks nahezu die gesamte künstlerische Moderne. Inspiriert von der epochalen Ausstellung „Der Hang zum Gesamtkunstwerk“, mit der der Schweizer Kurator Harald Szeemann dieses ästhetisch-politische Phänomen in den 80er Jahren ins Bewußtsein rückte, liefert die vorliegende Studie erstmals eine begrifflich fundierte Analyse des modernen Gesamtkunst-werks und seiner verschiedenen programmatischen Ausprägungen. Untersucht werden dabei drei theaterzentrierte Konzeptionen (Richard Wagner, Wassily Kandinsky, Hermann Nitsch) sowie drei architekturorientierte (Philipp Otto Runge, Karl Friedrich Schinkel, architektonischer Expressionismus). Die Studie mündet in den Versuch, die Befunde der Einzelbetrachtungen in einer – kritischen – Theorie des Gesamtkunstwerks zusammenzuführen. Dabei werden vor allem dessen politisch-totalitäre Implikationen in den Blick genommen, welche einen Analogieschluß zwischen dem modernen Gesamtkunstwerk und den staatskünstlerischen Großvisionen Hitlers und Stalins erlauben. Zeitnahe Tendenzen des Gesamtkunstwerks, erläutert am Beispiel der VW-Autostadt in Wolfsburg, runden die Arbeit ab. *************** „Overall, this is a fascinating book (…) It is an honest attempt to define and interrelate a complex set of examples, each attempting to harmonize and reintegrate individual exepression into wider behavioural patterns.“ (Brian Keith-Smith, Modern Language Review 102.1/2007) The longed-for utopian ideal of the Gesamtkunstwerk, or total work of art, is a constant theme in the art of the modern era. Inspired by Harald Szeemann’s landmark exhibition „Der Hang zum Gesamtkunstwerk“ which raised awareness of this aesthetic and political phenomenon in the 1980s, this is the first study to offer a conceptual analysis of the modern Gesamtkunstwerk and its different characteristics. The author examines three theatrical conceptions (Richard Wagner, Wassily Kandinsky, Hermann Nitsch) and three with an architectural orientation (Philipp Otto Runge, Karl Friedrich Schinkel, expressionist architecture). The results of the individual analyses are brought together to form a – critical – theory of the Gesamtkunstwerk. This particularly highlights the political-totalitarian implications which allow parallels to be drawn between the modern Gesamtkunstwerk and the grandiose political visons of Hitler and Stalin. The study ends with an examination of more recent trends of the Gesamtkunstwerk, using the example of Volkswagen’s VW-Autostadt complex in Wolfsburg.