Das Gaoseng-Faxian-zhuan als religionsgeschichtliche Quelle

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Das Gaoseng-Faxian-zhuan, auch bekannt als Foguo-ji, ist der älteste Reisebericht eines chinesischen buddhistischen Mönches, Faxian, über den Buddhismus in Zentralasien und Indien, verfasst zu Beginn des fünften Jahrhunderts. Bereits früh erkannte man die religionsgeschichtliche Bedeutung dieses Textes, was sich in der ersten französischen Übersetzung von 1836 durch Abel Rémusat zeigt. Bis heute wird er als wichtige Quelle in der Religionsgeschichte zitiert. Trotz seiner Relevanz gibt es bislang keine westliche Übersetzung, die aktuelle Erkenntnisse aus den Bereichen Buddhismuskunde, Indologie, Sinologie, Zentralasienkunde, Archäologie und Kunstgeschichte berücksichtigt. Dieses Buch zielt darauf ab, diese Lücke zu schließen. Neben einer Übersetzung des Originaltextes wird das Werk in den größeren Kontext der buddhistischen Religionsgeschichte Chinas und Indiens sowie deren kulturellen Umfelder eingeordnet. Zudem werden die spezifischen Merkmale eines „Pilgerberichts“ analysiert. Dadurch wird das Gaoseng-Faxian-zhuan zu einer aufschlussreichen Quelle für die Religionsgeschichte Asiens, die über die übliche Sicht eines objektiven Reiseberichts hinausgeht und als kulturgeschichtliche Darstellung dient.