Die Smaragdeidechsen

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„Unter den in Deutschland lebenden Arten steht infolge ihrer Größe und Schönheit die Smaragd- oder Grüneidechse obenan.“ Diese Einschätzung von BREHM im Jahr 1867 war irreführend, da es „die“ deutsche Smaragdeidechse nicht gibt. Neueste Forschungen haben gezeigt, dass sich hinter dieser Bezeichnung zwei Schwesterarten verbergen: Lacerta bilineata und Lacerta viridis. Der Nachweis des Artunterschieds erforderte aufwändige Kreuzungsexperimente und moderne molekularbiologische Methoden, was die Ähnlichkeit der beiden Arten trotz ihrer reproduktiven Isolation verdeutlicht. Zudem wurde kürzlich belegt, wie unterschiedlich einzelne Populationen innerhalb dieser Arten sein können. Die Variabilität in Populationsgrößen, -strukturen, Raumnutzungsstrategien, Aktivitätsdynamik, Sozialverhalten, Wachstumsparametern und Fortpflanzungsstrategien zeigt, dass unser Verständnis der Lebensweise beider Schwesterarten und ihrer Populationen noch unzureichend ist. Der vorliegende Band fasst das Wissen über die Biologie dieser Schwesterarten zusammen und behandelt regionale Bestandssituationen, Gefährdungsfaktoren und Schutzprogramme. Er bietet auch Anregungen für zukünftige Untersuchungen, die klären könnten, ob Lacerta bilineata und Lacerta viridis als gleich oder ungleich betrachtet werden sollten.