Der Temperatursinn der Tiere

Jedes Lebewesen ist in hohem Grade von der Temperatur abhängig und braucht zur optimalen Aktivität seiner Körperfunktionen eine bestimmte Vorzugstemperatur, die es aufsucht oder erzeugen muß. Darum ist sein Temperatursinn, seine Fähigkeit, die Umgebungstemperatur aufzunehmen und weiterzugeben, von größter Bedeutung für seine Lebensführung. Die Vorzugstemperatur der Tiere hängt von ihrem Lebensraum ab und ist bei den einzelnen Arten konstant, bei vielen Arten auch rhythmisch beeinflußt durch Tages-und Jahreszeiten. Durch zahllose Versuche ist festgestellt worden, wo die Organe oder Sinneszellen, welche die Temperatureindrücke vermitteln (die Thermorezeptoren), bei den verschiedenen Tierarten liegen und welche Reaktionen sie auslösen. Es wurden sowohl Warmblüter als auch Kaltblüter, Wechselwarme und Insektenarten sowie Protozoen untersucht. Komplizierte Verhältnisse herrschen bei den sozialen Insekten, bei denen die verschiedenen Wärmeansprüche der Individuen dem Staatsganzen dienen. Alle Stoffwechselprozesse, bei denen auch chemische, hormonale und nervöse Einflüsse mitwirken, nehmen mit steigenden Temperaturen bis zu einem günstigen Optimum zu. In der Physiologie spielt daher die Thermorezeption der Tiere und des Menschen eine große Rolle.