Extra legem, intra ius

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Der allgemeine Rechtsgrundsatz ist ein bedeutender Normtypus im europäischen Privatrecht. Seit den 1950er Jahren nutzt der Europäische Gerichtshof allgemeine Rechtsgrundsätze, um das lückenhafte Gemeinschaftsrecht zu ergänzen und auszulegen. Zudem arbeiten verschiedene Wissenschaftsprojekte an der Sammlung rechtsvergleichend ermittelter Prinzipien. Diese Entwicklungen stellen jedoch nur einen Teil des umfassenden Phänomens dar, da Rechtsgrundsätze auch in nationalen Systemen und im Einheitsrecht eine zentrale Rolle bei der Rechtsfindung spielen. Axel Metzger entwickelt im Grundlagenteil des Buches eine einheitliche Terminologie und Typologie der allgemeinen Rechtsgrundsätze und beleuchtet deren erkenntnistheoretische Grundlagen. Es wird deutlich, dass Prinzipien auf einem Schluss von speziellen Rechtsregeln auf einen allgemeinen Grundsatz basieren. Die Anforderungen an induktive Schlussverfahren sind daher für die Untersuchung fruchtbar. Der Schwerpunkt liegt auf den verschiedenen Ebenen des europäischen Privatrechts, einschließlich des Rechts der Mitgliedstaaten, Gemeinschaftsrechts, Einheitsrechts und lex mercatoria. Der Autor analysiert die praktische Bedeutung von Rechtsgrundsätzen, die Methode ihrer Herleitung, ihre Funktionen sowie die Frage der rechtlichen Geltung und zieht zum Vergleich das Recht der Vereinigten Staaten heran.