Hier fiel Mutter vom Esel

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Der neunjährige Sebastian, Sohn von Wilhelm Hensel und Fanny Mendelssohn Bartholdy, begleitete seine Eltern auf ihrer lang ersehnten Reise nach Italien 1839/40. Fanny ermutigte ihn, während der über ein Jahr dauernden Reise, die durch Städte wie Leipzig, München, Mailand, Venedig und Rom führte, ein Tagebuch zu führen. Aufgrund seines Gesundheitszustands konnte Sebastian nicht immer schreiben, weshalb Fanny gelegentlich selbst Eintragungen vornahm. Sebastians Tagebuch ergänzt die bereits veröffentlichten Briefe und Notizen von Fanny und bietet Einblicke in Details der Reise, die für ihren Sohn von Interesse waren. Nach der Rückkehr nach Berlin erstellte Sebastian unter Fannys Aufsicht eine Reinschrift für seine Großmutter, die jedoch in Rom endet. Der Vergleich zwischen der Urschrift und der Reinschrift gewährt tiefere Einblicke in Sebastians Erziehung, da Fanny einige Formulierungen glättete und Streichungen vornahm, die ihre Ansichten widerspiegeln. 1845 unternahm die Familie eine zweite Reise nach Italien, um das erkrankte Ehepaar Dirichlet zu begleiten. Der mittlerweile 15-jährige Sebastian fertigte auf dieser Reise zahlreiche Zeichnungen an, die dem Tagebuch hinzugefügt wurden. Zeitgenössische Karten und ein ausführlicher Kommentar zur Reiseliteratur der Zeit sowie ein Personenregister runden das Buch ab.