Die Hünenberg-Außensiedlung bei Watenstedt, Ldkr. Helmstedt

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Die Hünenburg bei Watenstedt im Kreis Helmstedt war in der Bronzezeit ein bedeutendes Herrschaftszentrum, was durch entdeckte Fragmente von Rüstungen und Waffen belegt wird. Besonders interessant für Wissenschaftler ist die erstmalige Nachweisführung einer Außensiedlung nördlich der Alpen für eine bronzezeitliche Burganlage in Mitteleuropa. Die freigelegte Befestigung stammt aus der Jungbronzezeit und wurde bis in die frühe Eisenzeit genutzt. Grabungsleiter Dr. Immo Heske hebt hervor, dass herausragende Funde wie ein Fragment eines bronzenen Kampfschildes eindeutig auf die Anwesenheit einer Herrscher- und Kriegerelite hinweisen. In der mindestens fünf Hektar großen Außensiedlung konnten bislang nur wenige Hausgrundrisse rekonstruiert werden, jedoch deutet die gesamte Befundlage auf eine rege Handwerkstätigkeit hin. Die jungbronzezeitlichen Burganlagen hatten bedeutende markt- und machtpolitische Funktionen, fungierten als Ausgangspunkt für weitreichenden Handel mit Rohstoffen und waren Produktionszentren für hochwertige Bronzegeräte. Zudem fanden Wissenschaftler Hinweise darauf, dass die Hünenburg von etwa 1200 bis 550 vor Christus auch als kultisches Zentrum diente. Neben der Siedlungsanlage wird auch das zugehörige Gräberfeld untersucht.