Das heilige Tor

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Das Heilige Tor, nur 42 m vom Dipylon, dem größten Stadttor Athens, entfernt, ist ein offenes Hoftor, dessen Verschlusszone zur Stadtmauer hin zurückversetzt ist. Dies ermöglichte es, angreifende Belagerer von der Seite zu beschießen. Es liegt an der Heiligen Straße, die zu den Mysterienheiligtümern von Demeter und Kore nach Eleusis führt, und hier verlässt auch der Eridanos, der einzige Bach innerhalb des Mauerrings, das Stadtgebiet. Das Tor wurde nach dem Rückzug der Perser im Winter 479/478 v. Chr. errichtet und erlebte bis zur Zerstörung durch Sulla im Jahr 86 v. Chr. fünf Bauphasen, die signifikante Änderungen des Grundrisses mit sich brachten. Ein entscheidender Faktor war der Bachlauf, der einen fortifikatorischen Schwachpunkt darstellte, sowie die Entwicklung schwerer Steinkatapulte in der spätklassischen Zeit. In den ersten sechs Phasen bestand die Bausubstanz aus mit feinem Putz überzogenen Lehmziegeln auf einem steinernen Sockel. Zwei spätere Bauperioden, in denen das Tor aus wiederverwendeten Steinen errichtet wurde, beendeten die rund tausendjährige Geschichte des Bauwerks.