Friedenssuche in der Frühen Neuzeit

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Der Suche nach Frieden geht oft ein Krieg voraus, doch es ist möglich, auch in Friedenszeiten über den Erhalt dieses Zustands nachzudenken. In der Frühen Neuzeit waren Friedensperioden in Europa selten; häufig herrschte Krieg, oft gleichzeitig an verschiedenen Orten, wobei die Konflikte miteinander verbunden waren. Kriege wurden aus vielfältigen Gründen geführt, darunter religiöse Differenzen, wirtschaftliche Interessen und geopolitische Überlegungen. Im 18. Jahrhundert waren Familienbande eine gängige Rechtfertigung für Angriffe. Der Übergang von einem „gerechten Krieg“ zu Frieden war kompliziert. Friedenskongresse wurden populär, da immer mehr Parteien in Kriege involviert waren, oft aufgrund von Bündnissen, die aus Sicherheitsbedenken entstanden. Diese Bündnisse führten jedoch dazu, dass noch mehr Akteure in Konflikte hineingezogen wurden, was die Verhandlungen erschwerte. Diplomaten, oft wenig angesehen, arbeiteten hart daran, Friedensverträge so zu gestalten, dass sie nicht sofort zu neuen Kriegen führten, was jedoch häufig misslang. Die Parteien wurden durch territoriale Gewinne oder Handelsvorteile befriedigt, auch im Kontext des Sklavenhandels. Trotz der Verteidigung der Menschenrechte profitierten Aufklärer von diesen Praktiken. Konzepte zur Vermeidung von Kriegen wurden von Polit-Praktikern und Gelehrten entwickelt, die ein geeintes Europa als besten Schutz vor neuen Konflikten sahen.