Karl Kraus

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Cette étude, la première en français depuis un demi-siècle, explore la vie et l'œuvre d'une figure emblématique de la Vienne du tournant du siècle à l'entre-deux-guerres. Né en 1874, Karl Kraus (1874-1936) se distingue parmi les grandes personnalités de cette modernité qui a propulsé Vienne au cœur de l'histoire intellectuelle et artistique européenne. Orateur captivant, il manie un humour juif qui incarne les derniers feux d'un Empire en déclin. Kraus a fasciné écrivains, musiciens, architectes, explorateurs de l'âme et philosophes, dont Walter Benjamin, son interprète le plus perspicace. Dramaturge, poète et essayiste, il est surtout reconnu comme un satiriste redouté, dénonçant dans sa revue, Die Fackel, les compromissions et faux-semblants des milieux littéraire et politique, ainsi que la corruption, notamment celle de la langue. Maître de l'essai satirique et de l'aphorisme, il cultivait la provocation au nom d'une certaine vision de la culture et de la vérité. Cet enragé magnifique a produit de véritables chefs-d'œuvre, des Derniers Jours de l'humanité à la Troisième Nuit de Walpurgis. Richement documentée, cette biographie passionnante est traversée par l'élan créatif qui a marqué son époque.