Die Straße von Messina

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Vom 21. Juni bis 13. Juli 1943 befindet sich der Krieg in einer entscheidenden Phase. Johannes Steinhoff, Kommodore des Jagdgeschwaders 77 und späterer Vier-Sterne-General der Bundeswehr, führt Tagebuch. Die Abwehrschlacht um Sizilien wird mit letzten Reserven geführt, während es an Material mangelt. Unerfahrene Flugzeugführer und hastig ausgebildete junge Piloten kämpfen an vorderster Front, wobei die Verluste verheerend sind und die Führung versagt. Bomben zerschlagen kontinuierlich Landebahnen und Feldflugplätze, was die Zusammenfassung der Staffeln erschwert. Das Bodenpersonal leidet unter großen Ausfällen, während gegnerische Jagdflieger die Formationen der Fliegenden Festungen schützen, was die Angriffe zunehmend verlustreicher macht. Der Jagdflieger kämpft allein und missachtet von einer Führung, die ihm mangelnden Angriffsgeist vorwirft, während das Kräfteverhältnis hoffnungslos ist. Steinhoff ist sich der Aussichtslosigkeit des Kampfes bewusst und fühlt die Verzweiflung, täglich seine untergebenen Flieger opfern zu müssen. Er charakterisiert und porträtiert die ihm untergebenen Menschen und reflektiert über seine Erlebnisse an verschiedenen Fronten, was das Tagebuch zu einem wertvollen Zeitzeugnis macht.