Sind Freihandel und Umweltschutz vereinbar?

Angesichts der zunehmenden Globalisierung der Wirtschaftsstrukturen und Umweltprobleme wird die Frage nach der Vereinbarkeit von Freihandel und Umweltschutz seit einigen Jahren diskutiert. Von besonderer Bedeutung ist in diesem Zusammenhang die auf der sogenannten Uruguay-Runde des GATT neu geschaffene Welthandelsorganisation (WTO), die seit dem 1. Januar 1995 den institutionellen Rahmen für den internationalen Handel bildet. Im ersten, theoriegeleiteten Kapitel seines Buchs arbeitet Helm durch eine ökonomische und politische Analyse des Zusammenhangs von Handel und Umwelt die wichtigsten Konfliktfelder heraus. Vor dem Hintergrund dieser Ergebnisse werden im zweiten Kapitel die umweltrelevanten Bestimmungen des GATT/WTO-Regimes sowie ihre Auslegung in Streitfällen dargestellt. Im dritten Kapitel führt der Autor die beiden vorangegangenen Teile zu einer Reihe von Reformvorschlägen zusammen. Er kommt zu dem Ergebnis, daß ein hohes Umweltschutzniveau und ein liberales Welthandelsregime grundsätzlich miteinander vereinbar seien; gerade im Hinblick auf die zunehmenden internationalen Umweltprobleme bestehe jedoch ein erheblicher Reformbedarf des GATT/WTO-Regimes.