Rhetorik in der Wissenschaft

Das Thema ist breit. Man könnte glauben, ich wolle über die Rhetorik in Vergangenheit und Gegenwart sprechen. Ein solches Vorhaben müßte Bibliotheken füllen. Zu klären wäre vor allem, welche Rhetorik hier gemeint sein kann - die praktische Fähigkeit, also das, was früher oft und heute noch gelegentlich die Redekunst genannt wird und von der Augustinus meinte, sie sei „die allerumfassendste Kunst“, oder die Wissenschaft von dieser Fähigkeit und deren Lehre, also das akademische Fach. Als akademisches Fach ist freilich die Rhetorik in Deutschland mehr als rar, und in dem 1985 hier in Leipzig erschienenen „Lexikon sprachwissenschaftlicher Termini“ wird sie denn auch im wesentlichen als ein Phänomen der Vergangenheit dargestellt. Daß dies eine große Vergangenheit war, ist unbestreitbar.