La crise des sociétés impériales

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Constituer, au-delà des mémoires obsédantes des tragédies du passé et des histoires nationales, le premier XXe siècle en objet d'histoire devient une nécessité imposée par le travail du temps. Le XXIe siècle doit porter un regard nouveau sur le siècle précédent. C'est ce que réalise l'auteur. Comment l'Allemagne, la France et la Grande-Bretagne, ces sociétés dominantes qualifiées d'"impériales" dans un sens nouveau, ont-elles été prises dans des forces incontrôlables dès avant l'été 1914 ? Plus grave, comment ont-elles pu, sans tirer les leçons des origines de la Grande Guerre et des transformations qu'elle a entraînées, s'enfermer dans leurs habitudes nationales au point de tolérer la régression du nazisme et du vichysme, ainsi qu'une gestion libérale anglaise sourde aux souffrances des plus dominés ? L'analyse se concentre sur les caractéristiques de chaque pays, les dynamiques sociales en jeu, l'impossible pacification de l'entre-deux-guerres, les tentations guerrières et autoritaires, et finalement, l'effondrement du leadership européen. En utilisant l'histoire sociale comparative et en remettant en cause les interprétations classiques de l'histoire politique et des relations internationales, l'auteur réussit à produire un ouvrage marquant, sans doute le premier livre d'histoire du XXIe siècle sur le XXe siècle.