Politische Satire und Karikatur

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Wer war William Hone? In der englischen Literatur hat er kaum Spuren hinterlassen. Sein Name taucht selten in Literaturgeschichten auf, und eine kritische Werkausgabe existiert nicht. Das schlichte Äußere seiner Schriften spiegelt seinen bescheidenen Status wider, selbst in einer Zeit, in der Schönheit zählte. Hone war nicht einer der großen Autoren seiner Epoche, dennoch war er ein bekannter Name für jene, die sich mit aktuellen Fragen beschäftigten. William Hone (1780-1842) war Buchhändler, Verleger und Autor, der sich nicht damit begnügte, als Zuschauer zu agieren. Er lebte in Jahren des Umbruchs und der Unsicherheit nach Napoleons Niederlage, einer Zeit sozialer Unruhe und wirtschaftlicher Depression, in der die Legitimität der bestehenden Ordnung zunehmend in Frage gestellt wurde. Hones Engagement fand Ausdruck in satirischen Schriften, die er häufig in Zusammenarbeit mit dem Karikaturisten George Cruikshank verfasste. Seine Waffe war das Pamphlet, das ein breites Publikum erreichte. Hones Texte, oft zwischen Zustimmung und Ablehnung, Popularität und Vergessen schwankend, zeigen die Verbindung von Literatur und Geschichte und verdeutlichen, warum sein Name einst weit verbreitet war.