Abschied von der Unschuld

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1945: Nach dem Tod seiner Mutter findet der britische Teenager Felix Latimer Unterschlupf in der Pension einer entfernten Verwandten in Jerusalem. Miss Bohun, eine geizige und bigotte Frau, interessiert sich mehr für den finanziellen Vorteil von Felix’ Aufenthalt als für sein Wohl. Umgeben von skurrilen Pensionsgästen, die mit ihren eigenen Schicksalen beschäftigt sind, ist die Siamkatze Faro anfangs Felix’ einzige Bezugsperson, bis Mrs. Ellis einzieht. Die frisch verwitwete Frau wird für Felix eine Art Ersatzmutter, und er entwickelt zarte Gefühle für sie. Doch bald erkennt er, dass Mrs. Ellis verbittert und unreif ist. Faro bleibt die einzige Konstante in Felix’ Leben. Der Hintergrund seines Kampfes um geistige Unabhängigkeit ist das lebendige Jerusalem kurz vor dem Ende des Zweiten Weltkriegs, ein Ort voller Flüchtlinge, die wie Felix nach Zugehörigkeit streben. Olivia Mannings unsentimentale und humorvolle Sprache zeichnet Miss Bohun als eine der grandiosesten alten Jungfern der Literatur, die mit ihrer geizigen Art und dem Fokus auf den Preis der Mahlzeiten glänzt. Ihre tief enttäuschte Erwartung an Dankbarkeit der Gäste rundet das Bild ab. Der Roman ist nicht nur ein moderner Klassiker in Großbritannien, sondern auch eine eindrucksvolle Studie über die Diskrepanz zwischen Fremd- und Selbstbild.