Das Lied der Wahrheit

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Die kleine Louise wächst im fernen Bandung auf. Damals gehörte die heutige Insel Java zu Niederländisch-Indien. Dort lebt sie in einer Art Zauberwelt zusammen mit Göttern der indonesischen Legenden und Mythen. Ihre Umgebung nimmt sie hauptsächlich durch ihren kindlichen Märchenblick wahr. Die schöne Mutter, die mit den Nachmittagen für ihre Teedamen, ihren Romanen und ihren wundervollen Kleidern ausgelastet ist, liebt ihre jüngere Schwester und ihre kleine Tochter abgöttisch. Der Vater von Louise ist Arzt und seine Arbeit geht ihm über alles, so daß er nur selten zu Hause anzutreffen ist. Für Louise erhält die Hülle ihrer indonesischen Zauberwelt immer empfindlichere Risse, als sie mit ihrer Familie zu einer langen Schiffsreise zu den Großeltern aufbricht. Durch den lebhaften Briefwechsel mit der Großmutter in den Niederlanden ist der Familie bekannt, daß sie sich im Jahr 1939 mit dieser Reise auf ein gefährliches Abenteuer einlassen, denn sie sind jüdischer Abstammung. Doch wie knapp Vater und Tochter wirklich überleben, während die Mutter nach Großbritannien weiterfährt, das hätten sie sich vorher nicht träumen lassen. Helga Ruebsamen, die selbst in Batavia geboren wurde, taucht mit ihrem Roman Das Lied und die Wahrheit in ihre eigene Kindheit ein und unternimmt den Versuch aus dem Teich der Erinnerungen, die (immer) gleichen Bruchstücke herauszufischen. Das viele Aufrühren hat die Scherben der Vergangenheit nicht sauberer und erkennbarer gemacht. Nur widerwillig gibt das Gedächtnis die schmutzigen Versatzstücke frei." Genau hier liegt die Anziehungskraft des Buches. Mit einem Kinderblick, der in rosa Watte gepackt ist und aus einer Welt voller Dämonen und Geister blickt, werden die Schrecken in der eigenen Familie, der Selbstmord der Halbschwester, der Seitensprung der Mutter mit demselben distanzierten Blick beschrieben, wie die politischen Veränderungen, die Besetzung Hollands, die unmittelbar in die eigene Familie hineinspielen. Ein kleiner Mangel, den ein Roman, der aus der Perspektive eines Kindes häufig hat, ist, daß der Autor zu sehr ins Nebulöse abgleitet. Bei Helga Ruebsamen ist dies am Ende ihrer Geschichte der Fall. Hier wäre ein etwas genauerer Blick für die Realität im besetzten Holland wünschenswert, so daß die Entwicklung des kleinen verträumten Mädchens in ihrer Geisterwelt mit der verschärften Wahrnehmung der politischen Tatsachen deutlicher hervortritt. --Manuela Haselberger -------------- Set against the backdrop of the Dutch East Indies and Nazi-occupied Holland, this lyrical novel delivers epic themes–from the legacy of colonialism to the elusiveness of memory–filtered through the rich imagination of a five-year-old girl. Living with her parents on the island of Java in the late 1930s, Lulu moves in a world populated by “tea ladies,” “night people,” and spirits in trees. But through her eyes, we also witness a more domestic drama. When one day Lulu innocently describes a scene she stumbled across late one night, the repercussions are felt for many years and across two continents. A moving and intelligent story of a childhood overwhelmed by history, The Song and the Truth introduces English-speaking readers to a brilliant new literary voice. Translated from the Dutch by Paul Vincent.