Der Sandmann

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Die Erzählung entfaltet sich um den Studenten Nathanael, der in einem Brief an seinen Freund Lothar von seiner beunruhigenden Begegnung mit dem Wetterglashändler Coppola berichtet. Dieser erinnert ihn an den ominösen Coppelius, der in seiner Kindheit alchemistische Experimente mit seinem Vater durchführte und dessen Tod verursachte. Coppelius wird für Nathanael zum Inbegriff seines Kindheitstraumas und verwandelt sich in die schreckliche Figur des Sandmanns, die Kinder bedroht. Die Geschichte verbindet psychologische Elemente mit fantastischen Motiven und thematisiert Angst und Erinnerung.