Gesellschaft im Wandel: Der Engel mausert sich

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Um das Leben und Streben einer Gesellschaft zu untersuchen, ist es oft aufschlussreicher, sich den weniger prominenten Autoren zuzuwenden. Ihr Erfolg beim Publikum offenbart die Kluft zwischen der breiten Masse und den früheren literarischen Größen. In Deutschland gelang es der hohen Literatur nicht, das breite Publikum zu erreichen, was zur sozialen Isolation der hohen Dichtung führte und ein niedriges Niveau der Unterhaltungsliteratur zur Folge hatte. Im 19. Jahrhundert gab es jedoch ein Theater in Wien, das sowohl unterhalten als auch den Ansprüchen eines gebildeten Bürgertums gerecht werden wollte, und dessen Dichter Eduard von Bauernfeld war. Sein langes Leben (1802-1890) macht ihn zu einem idealen Forschungsobjekt, da er die gesellschaftlichen Veränderungen seiner Zeit, insbesondere die Stellung der Frau, widerspiegelt. Die Autorin untersucht den langwierigen Kampf der Frauen um eine bedeutendere Rolle und den allmählichen Wandel ihrer Stellung in einer Zeit großer politischer und sozialer Umwälzungen. Die frühen passiven Figuren in Bauernfelds Werken, die Rousseaus Ideal verkörpern, werden von aktiveren Typen abgelöst: Frauen, die innerhalb des Systems nach mehr Bedeutung streben und durch Manipulation ihre Ziele erreichen, sowie solche, die auf ihre eigene Tüchtigkeit setzen und direkt Einfluss auf ihr Leben nehmen wollen.