Treue und Abtrünnigkeit in Zeiten der Verfolgung

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In der Zeit der frühen Kirche, als die Christenverfolgungen überhand nahmen, gab es ein Idealbild des Märtyrers: der Christ, der fähig war, den Glauben zu verteidigen, selbst wenn es ihn das Leben kostete. Es gab viele Märtyrer, die dieses Ideal erfüllten. Es gab jedoch auch Christen, die diese Stärke nicht besaßen und unter Druck und Verfolgung in den Glaubensabfall fielen: Diese wurden lapsi (gefallen) genannt. Die Behandlung dieses Problems führte zu unterschiedlichen Positionen, die sogar zu Schismen führten. Auch wenn das Thema auf den ersten Blick weit von der heutigen Zeit entfernt zu sein scheint, erfordert die Aktualität dieser Positionen eine sorgfältige Untersuchung des historischen Falles.