L'uomo sul tetto

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Una delle caratteristiche del ciclo di Martin Beck, creato dagli scandinavi Maj Sjöwall e Per Wahlöö, è che i personaggi invecchiano in tempo reale. In questo romanzo, la figlia del commissario, già conosciuta da bambina, è ora una giovane in grado di dare consigli influenti al padre. Gli autori mirano a conferire oggettività alla loro opera, dichiarando di lavorare a una seria indagine sociologica sulle relazioni dei poliziotti con la società. La loro intenzione è affrontare il tema da diversi punti di vista, inclusi quelli maschili e femminili. Tuttavia, leggendo oggi questi "romanzi su un crimine", emerge un senso di pessimismo sulla sociologia e scetticismo riguardo all'ordine pubblico. Sjöwall e Wahlöö esplorano la funzione della violenza sociale e i cambiamenti che essa provoca in poliziotti, criminali e vittime, evidenziando sia le circostanze sociali sia i meccanismi psicologici. Questo ha reso il ciclo di Martin Beck un classico del romanzo criminale. L'inchiesta sull'omicidio di un alto papavero della polizia, avvenuto in ospedale, rivela malefatte sempre più efferate, culminando in una vendetta di sangue contro il corpo di polizia, un momento di realismo, suspense e pietà, in un contesto di città capitalistiche che fungono da teatri naturali per il crimine.