Aksel Vindings Leben verändert sich drastisch, als seine Mutter bei einem Badeausflug vor seinen Augen ertrinkt. Der fünfzehnjährige Aksel bricht die Schule ab und widmet sich ganz dem Klavierspiel, um ihrer Erinnerung gerecht zu werden. Täglich übt er bis zur Erschöpfung und gründet mit Gleichgesinnten die Gruppe „Junge Pianisten“, zu der auch die talentierte Anja Skoog gehört, in die er sich verliebt. Zusammen mit seinen Freunden und Konkurrenten Rebecca, Ferdinand und Margrethe Irene sehen sie sich als die zukünftige Elite. Während Gleichaltrige die Beatles und die Rolling Stones feiern, bewundern sie Beethoven, Ravel und Bartók und träumen davon, Debussys Clair de Lune oder Chopins c-Moll-Etüde einzigartig zu interpretieren. Der harte Weg durch Wettbewerbe, Debüts und Konzerte fordert jedoch ihren Tribut und bringt sie an ihre Grenzen. Aksel fühlt sich zunehmend als Außenseiter, der sich nicht für die richtige Konzertagentur oder die Inszenierung von Auftritten interessiert und sich nicht korrumpieren lassen will. Einfühlsam schildert Ketil Bjørnstad das Porträt eines jungen Pianisten und thematisiert die musikalischen und erotischen Obsessionen des Musikers. Der Roman beleuchtet die Herausforderungen des Erwachsenwerdens und die Suche nach der eigenen Identität, während er gleichzeitig eine Liebeserklärung an die Musik ist.
