Epiktetos war ein griechischer stoischer Philosoph, der lehrte, dass Philosophie eine Lebensweise und keine rein theoretische Disziplin ist. Er behauptete, dass äußere Ereignisse vom Schicksal bestimmt und außerhalb unserer Kontrolle liegen, aber wir können sie ruhig und gleichgültig annehmen. Einzelpersonen sind jedoch für ihre eigenen Handlungen verantwortlich, die sie durch strenge Selbstdisziplin prüfen und kontrollieren können. Epiktetos' Lehren, aufgezeichnet von seinem Schüler Arrian, betonen, dass Leiden aus dem Versuch entsteht, das Unkontrollierbare zu kontrollieren oder das zu vernachlässigen, was in unserer Macht steht. Er glaubte, dass Menschen als Teil der universellen Stadt des Universums eine Fürsorgepflicht gegenüber allen Mitmenschen haben und dadurch Glück erlangen.
„Epiktet wendet sich nicht den Fachleuten zu, sondern einer ratsuchenden Menge; er spricht zu Laien. Seine Philosophie konzentriert sich darauf, die Menschen aus ihren Wirrungen, aus ihren Leiden herauszuführen und ihnen damit das Glück gewinnen zu helfen.“