Russell Banks' Schaffen befasst sich mit dem Leben einfacher Menschen, die mit Widrigkeiten und den Komplexitäten des amerikanischen Lebens kämpfen. Seine Erzählungen erforschen oft tiefgründige Themen wie Schuld, Erlösung und die Suche nach Identität. Banks fängt meisterhaft die rohen Realitäten und komplexen Psychologien seiner Charaktere ein und schafft so tief berührende und oft beunruhigende Werke.
In einem ist sich die kleine Stadt an der Ostküste einig: Wade Whitehouse ist der König der verpaßten Möglichkeiten. Aber jeder Mann hat das Recht auf eine zweite Chance. Und Wade, der Teilzeitpolizist, der ein bißchen zuviel trinkt, vielzuviel flucht und viel zu wenig liebt, ist fest entschlossen, sie zu nutzen. Als bei einem undurchsichtigen Jagdunfall ein Mann ums Leben kommt, beginnt Wade, auf eigene Faust nach dem Mörder zu suchen.
In diesem von realen wie fiktiven Personen bevölkerten historischen Roman über den Sklavereigegner John Brown erweckt Russell Banks die unruhigen Jahre vor dem amerikanischen Bürgerkrieg zum Leben und zeigt, wie tief die Rassenfrage seit Jahrhunderten die Vereinigten Staaten spaltet. Ob John Brown nun ein Heiliger, ein Irrer oder ein Verbrecher war, ohne ihn hätte die gesamte Geschichte Amerikas einen anderen Verlauf genommen. Am 16. Oktober 1859 überfällt John Brown im festen Glauben, einen Sklavenaufstand zu entfachen, mit siebzehn Getreuen das Waffendepot Harpers Ferry in Virginia. Kein einziger Sklave schließt sich ihnen an, zwei von John Browns Söhnen und die meisten seiner Mitstreiter sterben. Er selbst wird zwei Monate später gehenkt. Von Schuldgefühlen und Selbstzweifeln geplagt, schreibt einer der wenigen Überlebenden dieses Angriffs, sein Sohn Owen Brown, Ende des neunzehnten Jahrhunderts in der Einsamkeit einer kalifornischen Berghütte die Geschichte seines Vaters nieder und antwortet damit auf die Erkundigungen einer Historikerin, die an einer Biographie seines Vaters arbeitet. Der Werdegang John Browns vom gemäßigten weißen Abolitionisten zum gewalttätigen Terroristen im Kampf gegen die Sklaverei bildet ebenso wie die lebendige Schilderung der politischen und gesellschaftlichen Situation vor dem Bürgerkrieg nur einen Teil dieses facettenreichen Romans. Denn zugleich schreibt Owen über sein eigenes Leben, über die Beziehung, die er zu seinem liebevollen und strengen Vater hat, darüber, wie dieser religiöse Fanatiker und gescheiterte Geschäftsmann das Leben seiner Familie beherrscht und zunehmend in einen biblischen Zorn verfällt, der nicht nur ihn selbst ins Verderben reißt.
Die berührende Geschichte einer ungewöhnlich starken Frau zwischen Afrika und Amerika Hannah Musgrave lebt seit Jahren auf einer abgelegenen Farm im Osten der USA. Niemand in dem kleinen Ort weiß von ihrem bewegten Leben: Hannah war in den 60ern Mitglied einer radikalen Studentenbewegung und musste sich vor dem FBI verstecken. Sie floh nach Liberia und begann ein neues Leben. Doch als dort der Bürgerkrieg ausbricht, wird sie ausgewiesen. Jetzt, mit 60 Jahren, wagt sie endlich nachzuforschen, was aus ihren drei Söhnen geworden ist, die sie damals zurückließ …
Der junge Chappie fühlt sich nicht so recht verstanden. Sein Stiefvater nervt, und die Mutter trinkt. Kann man es ihm da verübeln, daß er die mütterliche Münzsammlung heimlich versilbert? Aber anstatt danach die erhoffte Zuwendung zu bekommen, wird Chappie von seiner Mutter und ihrem Lover kurzerhand auf die Straße gesetzt. Doch einer wie Chappie läßt sich davon nicht unterkriegen. Er beschließt vielmehr, sich fortan martialisch -Bone- zu nennen und sich auf eigene Faust durchs Leben zu schlagen. Und sich eines Tages auf die Suche nach seinem wahren Vater zu machen.
The Kid, ein einsamer junger Mann, kommt wegen einer Dummheit ins Gefängnis. Nachdem er seine kurze Haftstrafe abgebüßt hat, wird er während der Bewährungszeit rund um die Uhr elektronisch überwacht. In seiner Stadt darf er sich fortan nicht mehr frei bewegen. Er hat keine andere Wahl, als ein Dasein unter einer Autobahnbrücke am Rande der Gesellschaft zu fristen. Russell Banks beschreibt das Leben der Außenseiter und Geächteten von heute, die den Elementen und der staatlichen Überwachung gleichermaßen ausgesetzt sind. Kid bleibt nur die Flucht in die Wildnis. Doch auch hier holt ihn die Vergangenheit wieder ein. Im seinem Schicksal spiegeln sich die Abgründe der amerikanischen Justiz und der modernen Informationsgesellschaft, die kein Recht auf Vergessen duldet.
This collection features new stories that explore the intricate dynamics of modern American families, showcasing Russell Banks' keen insight and storytelling prowess. Known for his acclaimed works, Banks delves into the emotional landscapes and challenges faced by families today, offering a poignant and thought-provoking examination of relationships and identity. Each narrative reveals the complexities of familial bonds, making this a compelling read for those interested in contemporary life and human connections.
Originally published by Harper in 1985 to great acclaim, "Continental Drift" is an American masterpiece about innocence and evil by one of the most important novelists writing today.
"In 1971, a property speculator named Harley Mann begins recording his life story onto a reel-to-reel machine. Reflecting on his childhood in the early 20th century, Harley recounts that after his father's sudden death, his family migrated down to Florida-mere miles away from what would become Disney World-to join a community of Shakers. Led by Elder John, a generous man with a mysterious past, the colony devoted itself to labor, faith, and charity, rejecting all temptations that lay beyond the property. Though this initially saved Harley and his family from complete ruin, when Harley began falling in love with Sadie Pratt, a consumptive patient who lived on the grounds, his loyalty to the Shakers and their conservative worldview grew strained and, ultimately, broke. As Harley dictates his story across more than half-a-century, the truth about Sadie, Elder John, and the Shakers comes to light, clarifying the past into a world we recognize today"-- Provided by publisher