L. J. Smith

Lisa Jane Smith wurde als ältere Tochter von Glenn Carroll Smith und Kathryn Jane Cecilia Check in Florida geboren. Ihr Geburtsjahr wird unterschiedlich angegeben, von 1958 bis 1965. Ihr Vater spielte Football für die Clemson University. Zunächst arbeitete er als Ingenieur, später als Unternehmer, weshalb die Familie nach Anaheim in Kalifornien zog. Bereits bevor sie lesen konnte, erfand Smith Gedichte, die ihre Mutter teilweise aufschrieb und spielte mit ihren Freunden selbst erfundene Geschichten nach. Sie hat eine jüngere Schwester namens Judy Lee.In Anaheim besuchte Smith nach der Elementary School die Cerro Villa Junior High School und die Villa Park High School. Sie studierte an der University of California, Santa Barbara und schloss mit einem Bachelor of arts in Psychologie und Englisch ab. Anschließend belegte sie Elementary Education und Special Education als Masterstudiengang an der San Francisco State University, mit dessen Abschluss sie sich als Lehrerin qualifizierte. Nach ihrem Studium arbeitete sie zunächst als Lehrerin an einer Elementary School, bis sie sich 1989 für eine Karriere als Autorin entschied. Mit vierzehn Jahren dachte Smith das erste Mal daran, einen Fantasyroman zu schreiben, als sie in einem Haus mit ungewöhnlichen Spiegeln als Babysitter arbeitete. Sie machte sich Notizen zu einem Plot und Charakteren und benutzte sie später als Grundlage für ihr erstes Buch, das sie bereits in der High School begann. The Night of the Solstice, in Deutschland bislang nicht veröffentlicht, erschien 1987. Smith hatte gehofft, ihrer Englischlehrerin, Zoe Gibbs, ein Exemplar ihres ersten Buches schenken zu können, konnte die Lehrerin jedoch nicht mehr ausfindig machen. „Sie war eine unglaubliche Inspiration für mich und gab mir das Selbstvertrauen, es mit dem Schreiben zu versuchen.“Ihr Buch und die Fortsetzung Heart of Valor verkauften sich nicht besonders gut, teilweise aufgrund der unattraktiven Cover, teils weil es für die falsche Zielgruppe veröffentlicht wurde. Dennoch erregte sie die Aufmerksamkeit von Alloy Entertainment. Kurz nach dem Erscheinen ihres ersten Buches erhielt sie das Angebot, einen Vampirroman für Jugendliche zu schreiben. Allerdings handelte es sich um einen sogenannten Work for hire-Vertrag, der die Bücher zu einer reinen Auftragsarbeit der Autorin machte, während der Verlag alle Rechte an der Reihe behielt. „Es bedeutete, dass ich im Grunde alle normalen Rechte einer Autorin aufgab, inklusive des Rechts, meine Bücher weiterhin zu schreiben.“ Innerhalb von neun Monaten schrieb sie ihre Trilogie Tagebuch eines Vampirs. Dabei griff sie auf Charaktere zurück, die sie ursprünglich für einen Erwachsenenroman erstellt hatte. Harper Collins kaufte die Trilogie und veröffentlichte sie 1991. 1992 erschien die Fortsetzung, sowie Smiths neue Trilogie Der magische Zirkel. Dank der Aufmerksamkeit, die sie durch ihre neuen Bücher erregte, wurden auch ihre ersten beiden Bücher zu Bestsellern.Im Jahr 2009 wurden Smiths Bücher neu aufgelegt, da der Erfolg von Stephenie Meyers Twilight-Serie Vampirliteratur wieder populär gemacht hatte. Tagebuch eines Vampirs wurde ein Bestseller und The CW kaufte die Rechte für eine Fernsehserie, die unter dem Titel The Vampire Diaries ausgestrahlt wurde. Smith schrieb die Return-Trilogie als Fortsetzung von Tagebuch eines Vampirs und sandte dem Verlag sowohl Jagd im Abendrot als auch ihre Ideen für Jagd im Mondlicht zu. Doch trotz des Erfolges ihrer Bücher hatte der Verlag andere Vorstellungen, wie sich die Serie weiterentwickeln sollte. Unter Berufung auf den „Work for hire“-Vertrag kündigte der Verlag der Autorin und heuerte einen Ghostwriter an, der die Serie fortführen sollte. Offiziell hieß es von Seiten Alloy Entertainment, dass sie „in eine andere Richtung gehen wollten als die Autorin“. Smith selbst vermutete, dass der Verlag die Buchserie stärker an die TV-Serie annähern wolle und dass sie zu diesem Zweck kürzere Bücher bevorzugten. In einer angeblichen E-Mail der Autorin an einen Fan der Serie, veröffentlicht auf der Plattform Tumblr, heißt es: Der Wahrheitsgehalt dieser Aussage sowie die Authentizität der E-Mail lässt sich nicht nachprüfen, da Alloy niemals die Details des Konflikts enthüllte. Auch Der magische Zirkel wurde dem Ghostwriter übergeben, was Smith zu der Aussage veranlasste, dass Work for Hire dazu beigetragen hatte, „ihr Kind Glied für Glied zu verstümmeln und zu zerstören“.Nach dem Verlust der beiden Serien arbeitet Smith daran, ihre Serie Night World abzuschließen. Das Erscheinungsdatum des 10. Bandes mit dem Titel Strange Fate steht jedoch noch nicht fest. Im Januar 2014 veröffentlichte sie auf der Amazon-Plattform Kindle Worlds mit der Reihe Evensong ihre eigene Fortsetzung von Tagebuch eines Vampirs. Die beiden bislang veröffentlichten Geschichten – Paradise Lost und War of the Roses: Part 1 – haben den Status von Fan-Fiction und gehören damit nicht zum offiziellen Kanon. Des Weiteren arbeitet sie an ihrer Geschichte The last Lullaby. 1998 zog Smith sich für zehn Jahre aus dem Autorengeschäft zurück, um sich ihrer Familie zu widmen. Ihr Schwager war an schwarzem Hautkrebs erkrankt und Smith half ihrer Schwester mit deren Kindern. Auch kümmerte sie sich um ihre Mutter, die am 10. Januar 2007 an Lungenkrebs starb. Während die Autorin bereitwillig Fragen zu ihren Hobbys und Vorlieben beantwortet, schirmt sie ihr Privatleben rigoros ab, so dass selbst ihr Geburtsjahr umstritten ist. Sie lebt mit einer Mitbewohnerin im Norden Kaliforniens in den Vereinigten Staaten und hat einen Hund und mehrere Katzen. Über ihren Blog gab sie Ende 2015 bekannt, dass sie mit Granulomatose mit Polyangiitis diagnostiziert wurde.