Das chinesische Dreieck

Die vergnüglichsten und anspruchsvollsten Denksportaufgaben, die der menschliche Verstand je hervorgebracht hat Geheimnisvolle Rätsel- und raffinierte Denksportaufgaben aus 10.000 Jahren. Knifflige mathematische Spielereien, strategische Brettspiele, kombinatorische Rechenkunststücke, verwinkelte Logeleien und geometrische Figurenprobleme von zeitlosem Zauber für alle Leute, die Spaß am Denken haben. Was haben Einkerbungen in einem prähistorischen Knochen mit Informatik zu tun? Was ist das Geheimnis der Zahl Pi, über die sich Generationen von Mathematikern die Köpfe zerbrochen haben? Hat Pythagoras seinen berühmten mathematischen Satz von den Chinesen abgeschrieben, und ist es wirklich wahr, daß chinesische Prostituierte die Geometrie erfunden haben? Diese originelle Sammlung klassischer Rätsel gibt Antworten auf diese Fragen. Der amerikanische Informatiker und Wissenschaftsjournalist Dominic Olivastro präsentiert die vergnüglichsten, aber auch anspruchsvollsten Denksportaufgaben, die der menschliche Geist je hervorgebracht hat: „Wenn wir die Überreste uralter Rätsel ausgraben, sind wir so etwas wie Archäologen der Logik. Dabei können wir zwei Erfahrungen machen, die etwa so lohnend sind wie die Entdeckung einer versunkenen Stadt: Zum einen stoßen wir vielleicht auf ein modernes Rätsel, das zu einem fast unwahrscheinlich frühen Zeitpunkt nur geringfügig anders formuliert war. Zum andern finden wir vielleicht ein totes Rätsel, das heute kaum noch problematisch ist, aber einer vergangenen Kultur ungeheuer viel Kopfzerbrechen bereitet hatte. Die Ägypter beispielsweise hatten große Mühe, fünf Laib Brot unter drei Arbeiter aufzuteilen“, schreibt Dominic Olivastro im Vorwort seiner Sammlung der „kniffligsten mathematischen Rätsel aus 10.000 Jahren.“ „Man erfährt eine Menge über Zahlentheorie, Geometrie, Gleichungslehre wie zuletzt sogar Topologie. Daß zwei mal zwei vier ergibt, gilt wohl für immer und ewig. Wie aber etwa die antiken Römer sich dieser Wahrheit versicherten und wie ein Mathematiker unserer Tage, erweist sich als undenkbar verschieden“, staunt die Frankfurter Allgemeine, und selbst Bild der Wissenschaft konnte noch etwas dazulernen: „Ohne daß der Autor dies in den Vordergrund stellt, wird auch deutlich, daß die Mathematik bis vor wenigen hundert Jahren im wesentlichen in China, Ägypten und im Vorderen Orient vorangetrieben wurde. Nach Europa wurden die mathematischen Erkenntnisse sozusagen importiert, was oft über den Weg der Rätsel und mathematischen Spiele geschah. Neben der geschichtlichen Entstehung der Rätsel stellt Olivastro dem Leser verallgemeinerte Fassungen der Rätsel vor, die dem Leser beim Lösen sicherlich einiges Kopfzerbrechen bereiten. Manchmal werden dabei sogar die Grenzen der heutigen Mathematik erreicht.“