Briefwechsel

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Heinrich Manns Briefwechsel mit Félix Bertaux bietet ein einzigartiges Zeugnis der politischen, intellektuellen und literarischen Geschichte Europas im 20. Jahrhundert und dokumentiert eine deutsch-französische Freundschaft in schwierigen Zeiten. Seit dem Ersten Weltkrieg strebte Mann an, Deutschland zu höherer geistiger und sozialer Sittlichkeit zu drängen, inspiriert von Frankreich. Félix Bertaux, der seit 1923 Manns einziger Freund war, verkörperte für ihn dieses ideale Frankreich. In ihren Briefen teilt Mann seine Selbstzweifel und privaten Herausforderungen und spricht über die Bemühungen um die deutsch-französische Verständigung in den 1920er Jahren sowie den Widerstand gegen den Faschismus und den drohenden Krieg. Beide Vorhaben endeten jedoch in einem Gefühl des Scheiterns. Zudem wird das Entstehen von Manns Werken, insbesondere seinen Exil-Romanen über den König „Henri Quatre“, thematisiert. Der Briefwechsel offenbart die Faktoren, die das Leben eines ins Exil getriebenen deutschen Schriftstellers prägten, der zunehmend vereinsamte. Die Bedeutung dieses Austauschs für das Verständnis von Heinrich Manns Leben und Werk ist enorm und steht dem Austausch mit seinem Bruder Thomas in nichts nach.