Arbeiten - Lernen - Mitgestalten

Es war kein aus dem Augenblick gefasster Entschluss, dieses Buch zu schreiben. Nein, die Gedanken, mein Leben noch einmal erinnernd festzuhalten, trage ich nach Beendigung meiner kommunalpolitischen Tätigkeit in mir. Ich möchte mit meinen Lebenserinnerungen eine Spur hinterlassen, die von meinem Elternhaus bis hin in die Gegenwart führt und auf dem Wege an Stationen innehält, die mein Leben, mein Arbeiten, mein Lernen und mein Mitgestalten geprägt haben. Meine Autobiografi e ist kein Geschichtsbuch, weder eines meiner Gewerkschaft noch eines meiner sozialdemokratischen Partei und auch nicht meiner Heimatstadt; meine Lebensgeschichte ist aber mit diesen Institutionen untrennbar verbunden. So ist mir beim Zusammentragen meiner Erinnerungen bewusst geworden, dass mein Leben ein Teil der Bergbaugeschichte, ein Teil der Gewerkschaftsgeschichte, ein Teil der sozialen und demokratischen Geschichte Deutschlands und besonders des Ruhrgebiets ist.