Die altmongolische Hauptstadt Karakorum

Karakorum geriet nach dem Fall der Yuan-Dynastie am Ende des 14. Jhs. in Vergessenheit und rückte erst bei der geographischen Erforschung Chinas durch europäische Jesuiten im 17. Jh. wieder in den Blickwinkel der Forschung. Die alten Quellen sind sich einig, daß Karakorum umwallt war, sich darin oder dabei ein umwalltes Palastareal befand und zwei Stadtviertel existierten, die von Muslimen und Chinesen bewohnt wurden. Trotz zahlreicher Forschungsreisen seit dem 19. Jh. und Ausgrabungen in den 1930er und 1940er Jahren ist die genaue Lage Karakorums im Orchontal bis heute ungeklärt. In Frage kommen die Wüstung, die sich an die Nordmauer des Klosters Ėrdėni Zuu anschließt oder die uigurische Ruinenstätte von Karabalgas. Gegen die Wüstung bei Ėrdėni Zuu spricht, daß sich dort keine islamische Keramik fand, die wegen des muslimischen Stadtviertels zu erwarten wäre. Für die Annahme, daß es sich bei dem umwallten Klosterareal um Karakorum handelt, sprechen verbaute Inschriften und eine Chronik, die berichtet, daß das Kloster über der Residenz Ogodai Khans, also Karakorums, liege. Für Karabalgas sprechen die Topographie, die Existenz von zwei umwallten Stadtvierteln, eines umwallten [Palast ?]areals und die historisch bezeugte Entfernung von 100 Li südwestlich vom Ugej Nuur See. After the fall of the Yuan Dynasty in the late 14th century the site of Karakorum fell into oblivion and only returned to scientific attention in the 17th century, when European Jesuits explored the geography of China. The ancient sources agree that Karakorum possessed a wall, that a walled palace area was situated close to or in it, and that two city quarters existed, one for Muslims, one for Chinese. Despite many expeditions from the 19th century onwards and excavations in the 1930s and 1940s, the exact location of Karakorum within the Orkhon valley remains a matter of debate. Possible sites are a deserted settlement next to the northern wall of Erdeni Dzu monastery and the Uighur ruins of Karabalgas. The hypothesis of the deserted settlement next to Erdeni Dzu is doubtful, because of the lack of Islam pottery, which is to be expected for the Muslim city quarter. The hypothesis, that the monastery precinct is identical with Karakorum, is supported by inscriptions secondarily used in monastery walls and a chronicle reporting that the monastery is situated on top of Ogadai Khan`s residence, i. e. Karakorum. The Karabalgas hypothesis is supported by the topography, the existence of two walled city quarters, a walled [palace?]precinct, and the historically attested distance of 100 Li southwest of Lake Ugej Nuur.