Conrad Machens

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Ein junger Mann wandert 1878 im Alter von 22 Jahren nach Australien aus und schlägt sich dort drei Jahre lang als Verkäufer, Dekorateur, fahrender Händler und Goldgräber durch. Er erhält die Chance, bei einem deutschen Handelshaus auf den britischen Fidschi-Inseln zu arbeiten. Die historische Biografie beschreibt das ereignisreiche Leben von Conrad Machens (1856–1930), der 1888 Teilhaber und 1891 vorübergehend alleiniger Inhaber der Ex- und Importfirma „Hedemann & Co.“ wurde. Diese Firma handelte mit europäischen Industrieprodukten in der Südsee und tropischen Erzeugnissen nach Deutschland. Nach dem frühen Tod seiner Frau kehrte Machens 1894 mit seinen beiden Töchtern nach Deutschland zurück, um den Einkauf europäischer Handelswaren zu übernehmen. In den folgenden Jahren unternahm er mehrere Reisen nach Amerika, Japan, China und Indien. Im Ersten Weltkrieg wurde sein erfolgreiches Geschäft von den Briten liquidiert, während seine deutschen Geschäftspartner in Australien interniert wurden. Machens entging diesem Schicksal, kämpfte jedoch nach dem Krieg jahrelang um seine Entschädigung. Die Biografie dokumentiert eine andere Form deutschen Engagements in der Südsee, basierend auf unpublizierten persönlichen Nachlassunterlagen, die Reiseaufzeichnungen sowie tausende Briefe und Dokumente umfassen.