Dějiny dobytí Peru

Dějiny dobytí Peru patří spolu s vylíčením Dějin dobytí Mexika ke klasickým dějepiseckým pracím devatenáctého století. Autor těchto knih, William Hickling Prescott (1796-1859), se v tomto díle projevuje jako vynikající vypravěč, spisovatel schopný vytvořit monumentální dílo, cenné jak materiálově, tak literárním zpracováním. Americký historik se narodil ve městě Salem v Massachusetts, kde také začal působit jako právník v kanceláři svého otce. Vážné zranění oka jej však donutilo právo opustit a cesta do Evropy, zamýšlená jako součást léčby, jej přivedla ke studiu historie. Jeho první významná historická práce, Dějiny vlády Ferdinanda a Isabelly (1837), se dočkala takřka okamžitého úspěchu. Dějiny conquisty v Mexiku a Peru již psal prakticky nevidomý, steně jako v případě dvojdílné Historie Filipa II. (1855-1858). Prescott je považován za jednoho z největších amerických historiků. Přestože od napsání jeho knih uplynulo již mnoho času a nové poznatky do určité míry upravují jeho názory, tam, kde jeho knihy již nejsou aktuální vědecky, žijí jako krásná literatura. Dějiny dobytí Peru Vznikly na základě dlouholetého studia všech dosažitelných pramenů. W. H. Prescott v nich v neobyčejně živě a barvitě shrnul dějiny období od příchodu Španělů do říše Inků až do definitivního zakotvení španělské moci v Peru.