Le caractère de l'époque actuelle

Le Caractere de l'epoque actuelle a ete presente sous forme de cours a Berlin pendant l'hiver 1804-1805. Cet ouvrage a fonction essentiellement vulgarisatrice n'en constitue pas moins l'ecrit majeur de Fichte en matiere de philosophie de l'histoire et le principal appui pour essayer de reconstruire l'expose scientifique qu'il n'a pas ecrit. A cote de reflexions methodologiques sur le rapport entre la philosophie et l'histoire et sur les limites de leurs approches respectives, l'auteur nous livre un jugement sur son epoque qui n'a rien perdu de son actualite. Dans cette oeuvre, le message de Fichte reste foncierement humaniste: c'est du seul usage que l'homme fait de sa liberte que depend l'evolution de l'histoire. Ce message humaniste prend toutefois une coloration fortement religieuse qui apparente ce texte a l'Initiation a la vie bienheureuse.