Das Durchdrehen der Schraube

Aus dem Englischen von Karl Ludwig Nicol Bei einer abendlichen Gesellschaft wird am Kaminfeuer eines südenglischen Landhauses eine ungewöhnliche Geistergeschichte erzählt: Es ist der Bericht einer jungen Pfarrerstochter, die auf dem abgeschiedenen Landgut Bly als Erzieherin zweier seit kurzem elternloser Kinder eingestellt wird. Das Gleichgewicht der kleinen Gemeinschaft wird empfindlich gestört, als die Erzieherin zwei mysteriöse Erscheinungen wahrnimmt, in denen sie die Geister eines verstorbenen Dieners und ihrer ebenfalls verstorbenen Vorgängerin zu erkennen glaubt. In wahnhaftem Eifer versucht sie, die Kinder vor drohender Gefahr zu bewahren und treibt dabei schließlich den kleinen Jungen selbst in den Tod. Die psychologische Raffinesse, mit der Henry James die Deutung der Ereignisse in der Schwebe hält, das namenlose Grauen beim Einbrechen des Irrationalen in die scheinbar heile Welt, machen dieses Werk zu einem der faszinierendsten und meistinterpretierten Texte der Weltliteratur. Die sprachliche Meisterschaft Henry James` erreicht hier ihren Höhepunkt: eine große Herausforderung für den Übersetzer, dem in dieser Neuübertragung eine - bis hin zum Titel - bisher unerreichte Nähe zum Original gelang.