Die Novellen um Claudia

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Dieser meisterhaft komponierte „Roman in Novellen“ machte den Namen des Autors in Deutschland bekannt, nachdem das Buch 1912 erschien und bis in die Weimarer Republik enorme Auflagen erreichte. In sieben kunstvoll miteinander verknüpften Geschichten gestaltet Arnold Zweig, von Nietzsche und Freud beeinflusst, psychologisch sensibel die Seelennöte und inneren Kämpfe eines jungen Paares, das um Aufrichtigkeit in der Liebe ringt. Die kühle, gebildete Claudia Eggeling und der eher linkisch wirkende Privatgelehrte Walter Rohme müssen Konvention und Vorurteile überwinden—sowohl in der „Keuschen Nacht“, ihrer Hochzeitsnacht, als auch im Umgang mit peinlichen Verirrungen der Vergangenheit. Die hochgespannten Stimmungen spiegeln sich in Kunstwerken wider: Goethes Götz von Berlichingen, eine Schubert-Sonatine und die Bachsche Matthäuspassion. Während des Ersten Weltkrieges und in den schwierigen Nachkriegsjahren formte der Novellenzyklus das Selbstverständnis einer Vorkriegsgeneration. Zweig erkannte 1915 die Wirkung des Werkes auf die Jugend: „... es wird sie bilden, nicht geistig, sondern in der Seele bilden, und das ist mir die Hauptsache.“ Ergänzende Dokumente und Kommentare zur Entstehung und Wirkung des Romans beschreiben seinen Stellenwert im Werk Zweigs und die Einflüsse der Moderne.