Ein Stein unter Wasser

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Fradique bemerkte, dass Städte wie Frauen an ihrem Geruch erkennbar sind. Für ihn rochen die Hafenstädte Französisch-Westafrikas nach in Butter gebratenen Zwiebeln, Rio de Janeiro nach reifen Guaven und Lissabon nach Sardinen, Basilikum und Abgeordneten. Auf die Frage, wie ich dazu stehe, antwortete ich, dass ich den schlichten Geruch des Regens bevorzuge. Drei Monate später erhielt ich in Luanda ein versiegeltes Kristallflakon mit Wasser, auf dem in Fradiques Handschrift stand: „Erster Pariser Herbstregen, Oktober 1868“. Ana Ol’mpia Vaz de Caminha, als Sklavin in Angola geboren, wird nach dem Tod ihres Mannes zu einer der reichsten und einflussreichsten Frauen in der portugiesischen Kolonie. Der Abenteurer Carlos Fradique Mendes, der in Paris, Lissabon, Luanda und Rio de Janeiro zu Hause ist, verliebt sich 1868 unsterblich in diese faszinierende Frau. Ihre gemeinsame Zeit beträgt nur fünf Monate, bevor sich ihre Wege trennen. Agualusa erzählt von einer Liebe, die nach Fradiques Tod eine wundersame Verewigung in der Literatur erfahren soll. José Eduardo Agualusa, geboren am 13. Dezember 1960 in Huambo/Angola, lebt heute in Lissabon und ist als freier Journalist und Buchautor tätig. Sein erster Roman erschien 1989, und er gilt als Vertreter einer neuen Generation afrikanischer Autoren, die die Sprache der Kolonialherren für sich nutzen und einen neuen Ton in die portugiesische Literatur bringen.