Leutnant Ghirrardi erobert Rom

Die Handlung des Romans entfaltet sich vor dem historischen Hintergrund des gewaltsamen Anschlusses Roms an Italien im Jahr 1870. Der 20-jährige Leutnant Federico Ghirrardi, der aus der Provinz Forlì stammt, wird Teil der italienischen Kampagne und trifft auf die aristokratische, papsttreue Gesellschaft der Marchesi Biauro. Durch diese Begegnungen entwickelt er sich weiter und erkennt die Chancen, die die Transformation Roms zur modernen Hauptstadt mit sich bringt. Seine unkonventionelle Liebesbeziehung zu einer Frau aus einfachen Verhältnissen inspiriert ihn, in Rom zu bleiben und eine neue Existenz aufzubauen.