Die aktuelle Forschungsdiskussion über Existenz, Ursprung und Bedeutung von Adel in der Merowingerzeit

Die Adelsforschung spielt eine zentrale Rolle in der Rechts- und Verfassungsgeschichte, insbesondere hinsichtlich der Ursprünge des mittelalterlichen Adels. Im 19. und frühen 20. Jahrhundert wurden zwei Hauptansätze entwickelt, um die Entstehung sowie die politische, soziale und wirtschaftliche Funktion des Adels zu analysieren. Die Gemeinfreienlehre beschreibt eine genossenschaftliche Ordnung der Germanen, die auf gleichberechtigten Bauern basiert. Historische Perspektiven zeigen, dass der Adel, durch Machtübernahme und Grundbesitz, die Freiheit und Gleichheit der Gemeinfreien untergrub und sich selbst königsähnliche Macht aneignete.