Das falsche Gewicht

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Joseph Roths Eichmeister Eibenschütz erzählt die packende Geschichte des Anselm Eibenschütz, der aus Liebe seine Prinzipien opfert. Nach zwölf Jahren Militärdienst wird er k. u. k.-Eichmeister, um seiner Frau zu gefallen. Mit seinem kleinen Wagen überprüft er die Maße und Gewichte der Händler in einer von Bestechung und Betrug geprägten Umgebung. Eibenschütz, der gewissenhaft die Gesetze einhält, wird zum Feind der Gauner und Spieler um ihn herum. Zudem wird er von seiner Frau betrogen, die ihm ein fremdes Kind unterjubeln will. Trotz seiner Einsamkeit gelingt es ihm, den Mörder Leibusch Jadlowker hinter Gitter zu bringen, und er verliebt sich in dessen Freundin, die schöne Zigeunerin Euphemia. Ein Sommer voller Glück folgt, doch als Euphemia sich von ihm abwendet und seine Frau sowie das Kind an Cholera sterben, beginnt sein unaufhaltsamer Abstieg. Der einst ehrliche Eichmeister wird gemein, handelt mit falschen Gewichten und versinkt im Alkohol. Schließlich entkommt Jadlowker aus dem Zuchthaus und sinnt auf Rache. Roth, der den Roman 1937 im Pariser Exil verfasste, schafft ein eindringliches Bild des Untergangs eines redlichen Mannes und ein Gleichnis für das sterbende Habsburgische Reich.